中子弹与第三代核武器
       中子弹是以高能中子为主要杀伤因素，把冲击波和光辐射的效应降得很低的一种特种效应武器。也称增强辐射弹。它的爆炸威力不大，一般1000吨TNT当量。对于集群和装甲目标，中子弹是一种战术上很有效的武器。它可对敌方人员造成重大伤亡，但对建筑、装甲等硬目标没有什么毁伤作用。中子弹又称“干净”氢弹，产生的剩余辐射很少，没有什么放射性沾染，使用后己方部队可以顺利通过杀伤区。
      制造中子弹，主要是增加核反应释放的中子，同时使核反应释放的中子尽量多地穿出弹壳。主要途径是增加聚变，减少裂变，选用更合适的材料。有一种金属铍对制造中子弹很有用。铍有6种同位素，从铍-6到铍-11。其中只有铍-9是非放射性的，它占天然铍的100%。其他5种同位素均为人工制造。铍在裂变武器中有两种用途：一是做成镭铍中子源或钋铍中子源，放在原子弹的弹芯作裂变点火器；二是包在核材料的外面作为中子反射层。因为铍的热中子吸收截面很小，核反应放出的中子经过碰撞慢化，穿出核材料碰着铍时，就被反弹回核材料中，继续参加裂变反应，利于烧掉更多裂变材料而增加威力。铍在聚变武器中也有两种用途：一是铍在受到聚变放出的高能中子轰击时，自身会释放出两个高能中子

       这是氢弹爆炸中增大中子注量的简便方法；二是当铍和氘作用时，还可以用来造氚。